古代执行死刑蕴含的阴阳五行法理

道家讲究“天人合一”、“天人感应” 与阴阳五行的思想，天有四时，春夏秋冬，从五行来说，秋季属金，金萧杀万物。春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。皇帝为天子，更要遵守天意，按照天时行事。“王者生杀，宜顺时气”，所以处决犯人要秋后问斩。在古代，除了秦时一年四季都可以执行死刑，其他各代处决犯人都在在秋分以后、立春以前执行死刑。这就是古时常说的“秋决（秋后问斩）”。

与秋决类似的是处决死刑犯时选择午时三刻。午时三刻这个时间，差不多是中午的十二点半。此时太阳挂在天空中央，阳气最盛。杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以抑制鬼魂不敢出现。这是古人习惯在“午时三刻”行刑的最主要原因。

皇城的午门也是阳气最盛之地，所以皇帝令推出午门斩首者，也是为了压制阴气。唐宋时的法律还规定在“雨未晴”的情况下不得执行死刑，因为阴雨天阳气不旺。